Tuy cùng có nguồn gốc từ thực vật nhưng tinh dầu và dầu nền lại có những đặc tính, công dụng khác nhau. Nếu không may sử dụng nhầm tinh dầu và dầu nền có thể gây ảnh hưởng tới chính sức khỏe người dùng.

Nhiều người thường nhầm lẫn tinh dầu và dầu nền do có những đặc điểm bên ngoài khá giống nhau. Có một đặc điểm đó là tinh dầu nguyên chất thường có nồng độ cao, có thể gây bỏng rát và ăn mòn da nếu sử dụng quá nhiều trong khi dầu nền lại có nồng độ thấp hơn, an toàn hơn, thậm chí có thể ăn được.

Để dễ dàng trong việc phân biệt dầu nền với tinh dầu, bạn nên lưu ý 7 đặc điểm dưới đây:

1. Thành phần:

- Tinh dầu (Essential oil) hiện nay có khoảng  hơn 150 loại, được chiết xuất từ những thành phần có mùi thơm và không chất béo của thực vật như hoa, thân, vỏ, lá, rễ... Một số tinh dầu phổ biến như: Sả, bưởi, chanh, oải hương, hoa hồng...

- Dầu nền (carrier oil/ base oil) được chiết xuất từ thành phần chứa chất béo như hạt, nhân. Một số loại dầu nền thường gặp như: Dầu dửa, dầu olive, hạnh nhân, hạt nho...

2. Đặc tính nổi bật:

- Tinh dầu: Có mùi thơm rất đặc trưng, hầu hết tinh dầu không thể uống, chỉ trừ một vài loại có thể pha loãng để uống theo khuyến cáo của nhà sản xuất.

- Dầu nền: Đặc tính nổi bật nhất là chất béo, một số ít có mùi thơm còn lại thì không. Hầu hết dầu nền đều có thể uống và dùng nguyên chất được.

3. Cách sử dụng:

- Tinh dầu: Công dụng chính là làm đẹp và chữa bệnh. Tuy nhiên để sử dụng, tinh dầu nên được pha loãng với dầu nền hoặc nước bởi tinh dầu có nồng độ rất cao, dễ gây nên các phản ứng làm tổn thương da, bỏng rát...

Ngoài ra, tinh dầu thường được khuyếch tán để tạo hương thơm. Mùi hương của chúng có thể giúp thư giãn, giải tỏa căng thẳng, mệt mỏi, hồi phục tinh thần cho người sử dụng.

- Dầu nền: Công dụng chính là dùng trong ăn uống, một số có thể làm đẹp, có thể tiếp xúc trực tiếp lên da mà không cần pha loãng.

4. Bay hơi

- Tinh dầu: bay hơi nhanh

- Dầu nền: không bay hơi

5. Oxy hóa

- Tinh dầu: Không bị oxyhóa, không bị ôi thiu và có tính kháng khuẩn. Bởi vậy, tinh dầu thường được dùng như một chất bảo quản tự nhiên để tăng tuổi thọ cho mỹ phẩm.

- Dầu nền: Bị oxy hóa, dễ ôi thiu  do có chứa chất béo

6. Bảo quản

- Tinh dầu: Tinh dầu cần được bảo quản trong chai thủy tinh , không được để trong chai nhựa vì tinh dầu dễ hòa tan với thành phần hóa học trong nhựa, gây biến chất tinh dầu, ảnh hưởng tới sức khỏe người dùng.

- Dầu nền: Dầu nền có thể đựng trong chai thủy tinh hoặc chai nhựa.  

7. Giá thành

Trên thị trường hiện nay, tinh dầu có giá thành cao hơn nhiều so với dầu nền do nguyên liệu phức tạp, quy trình sản xuất cũng yêu cầu trình độ kỹ thuật cao hơn so với dầu nền.